Buddy Baker, aussi connu sous le nom d'Animal Man, fut choisi afin de devenir le protecteur du Rouge, la force reliant toute forme de vie animale dans l'Univers. C'est à la fois un bon père de famille ainsi qu'un super-héros reconnu, ayant quelques fois du mal à tirer un trait entre les deux.
Histoire[]
Origines[]
À la fin de son adolescence, Buddy était un jeune punk turbulent. Une aprés-midi d'automne, il s'en alla chasser dans les montagnes Adirondack et en revint...changé. Quelque chose dans les bois semblait s'être connecté à lui, cette chose étant en réalité la force reliant toute vie animale sur Terre appelée "le Rouge", la "Toile de Vie" ou encore "champ morphogénétique". À l'approche d'animaux dans un zoo, il sentit naître en lui la capacité de s'approprier leurs capacités et, en partie, leur apparence. Ainsi naquit Animal Man.
Animal Man[]
Suivant les conseils de son meilleur ami, Roger Denning, Buddy se vêtit d'un costume orange et bleu (et un noir à l'occasion), commençant une carrière de super-héros sous l'identité d'Animal Man. En partie pour l'aventure et en partie afin de promouvoir son groupe de rock, Buddy réussit à accomplir quelques actes héroïques, allant de l'arrestation des braqueurs d'une animalerie locale à l'affrontement de véritables aliens et d'étranges individus, tels que Gorilla Boss.
Après quelques années d'aventures, Buddy prit sa retraite de super-héros afin d'épouser son ex-petite amie du lycée, Ellen Frazier, et déménagea à San Diego. Vivant grâce au salaire de dessinatrice d'Ellen puis de celui de cascadeur de Buddy, le couple acheta une maison en banlieue et y eleva ses deux enfants, Cliff et Maxine Baker.
Forgotten Heroes[]
Buddy pensait ses jours de super-héros derrière lui, à tort. Après avoir découvert une ancienne pyramide construite en or pur, il se vit contacté par le mystérieux Immortal Man. Rejoignant ainsi d'anciens aventuriers, dont Cave Carson, Dane Dorrance et Dolphin - ayant trouvé des pyramides similaires dans divers endroits du monde, Animal Man devint un membre de l'organisation des Forgotten Heroes. Sous la direction d'Immortal Man, le groupe fut en mesure de détruire les dites pyramides, sauvant ainsi le monde. Pendant quelque temps, le groupe conserva son unité, combattant des menaces telles que Vandal Savage ainsi que les Forgotten Villains. Au cours de la catastrophe que fut la saga Crisis on Infinite Earths, Immortal sembla sacrifier sa vie afin de sauver la Terre, les membres de l'équipe partant chacun de leur côté suite à l'événement.
Buddy revint alors à sa vie de famille, malgré que sa vie de super-héros l'ait laissé quelque peu nostalgique. Il souhaitait voir changer le monde mais devait également combler les besoins de sa famille. Ainsi convaincu qu'Animal pouvait encore faire une différence dans ce monde, Buddy reprit sa carrière de super-héros à plein temps, affrontant des criminels tels que la nouvelle incarnation du Mirror Master ou un B'wana Beast ayant perdu l'esprit. Il aida également à mettre un terme à l'invasion de la Terre organisée par l'Alliance Alien. N'étant toujours pas complétement satisfait, Animal Man se proclame le protecteur de la vie animale sur Terre, sabotant des opérations de chasse au renard en Angleterre, un massacre de dauphins aux Îles Féroé ainsi que des séries d'expérimentations sur animaux aux États-Unis. Il travailla ainsi de pair avec Vixen en vue de renverser le gouvernement de M'Changa et avec Freedom Beast afin de s'opposer à la politique aggressive d'apartheid en Afrique du Sud. Suite à cela, il apprit par un scientifique, James Highwater, que ses pouvoirs étaient plus grands que ce qu'il croyait, en raison de sa connexion avec le Rouge.
Justice League International[]
Devenant rapidement un membre éminent de la branche européenne de la Justice League International (qu'il pouvait rejoindre à l'aide d'un téléporteur situé dans sa cave), il fut en mesure d'en retirer un salaire conséquent. En tant que nouveau membre de la Justice League Europe, il affronta des ennemis tels que Zazzala, la reine-abeille, Time Commander ainsi que le Dr. Irwin Teasdale. Les médias décidèrent de le mettre sur le devant de la scène, ce qui boosta sa popularité. Tout se passait à merveille sur lui...
...jusqu'à ce que ce ne soit plus le cas. Après qu'un pompier ait accidentellement perdu la vie dans un incendie déclenché par son groupe d'activistes, Buddy commença à reconsidérer ses décisions passées. Demeurant un végétarien, militant écologiste et activiste pro-animaux convaincu, il se mit à se demander si sa vie de super-héros et ses actes de sabotage avaient réellement aidé à changer le monde en mieux. Toujours rempli d'incertitudes et refusant d'apparaître en tête d'affiche, il décida de quitter la Ligue ainsi que son groupe d'activistes, tentant de mettre à cette partie de sa vie définitivement.
Seconde Crise et Grant Morrison[]
Lorsqu'une organisation, inquiéte de la popularité grandissante d'Animal Man, menaça de s'en prendre à sa famille s'il n'arrêtait pas ses activités de super-héros, Buddy fit équipe avec Mirror Master en vue de les affronter. Il se retrouva ainsi dans le rôle du héros, aidant une nouvelle fois à sauver le monde d'une nouvelle crise causée par Psycho-Pirate et apprenant à la suite de ces événements qu'il était un personnage de comics, allant jusqu'à rencontrer son propre auteur, Grant Morrison !
Réalité alternative[]
Buddy ne put évidemment garder ces révélations pour lui bien longtemps, se réveillant d'un coma complétement amnésique. Rien ne semblait l'empêcher de revenir à une vie normale, mis à parti le fait qu'il venait de se réveiller au sein d'une réalité alternative ! Dans ce nouvel univers, sa femme Ellen l'avait quitté, les États-Unis étaient dirigés par un gouvernement d'extrême droite et Buddy n'avait plus aucun contrôle sur ses pouvoirs. Suite à une série d'aventures au sein de cet univers parallèle, Buddy put finalement retourner dans "son" monde.
Antagon et les Animal Masters[]
Revenu à sa carrière de cascadeur, Buddy poursuivit ses activités de super-héros à temps partiel, sa vie prenant néanmoins un tournant inattendu. Ses pouvoirs continuèrent de lui faire défaut, le transformant de manière inopinée et contre sa volonté. Après que ceux-ci aient accidentellement entraîné la mort de tous les animaux du zoo de San Diego, Buddy et sa famille déménagèrent à la ferme de la mère d'Ellen à Pownal dans le Vermont. Il fut plus tard révélé que la cause du dysfonctionnement des pouvoirs de Buddy provenait de la venue d'Animal Antagon, en la personne du Shining Man. Suite à cette explication, Buddy entra en contact avec le shaman amérindien surnommé "La Pierre Ayant Craquelé la Terre Comme un Oeuf", qui lui révéla faire partie d'un groupe de défenseurs de la nature, appelé les Animal Masters. Ce fut donc aux côtés de deux autres membres de ce groupe, Vixen et Tristess, qu'Animal Man réussit à vaincre Shining Man, après ce dernier ait corrompu, possédé puis tué B'wana Beast, un autre Animal Master. Il apprit également que sa propre fille, Maxine, était elle aussi une Animal Master et commençait à développer des pouvoirs similaires aux siens.
"Mort" et connexion au Rouge[]
De retour à sa ferme du Vermont, la prochaine mission de Buddy fut de secourir son fils Cliff des mains de l'oncle abusif d'Ellen, ayant kidnappé le jeune garçon. En pleine recherche, Buddy fut renversé par ce même oncle et perdit ainsi la vie. Sa force vitale resta néanmoins intacte et, après s'être transporté d'animal en animal en regagnant progressivement ses capacités, réussit à secourir son fils en adoptant une forme hybride, mi-humaine, mi-animale. Cela lui prit néanmoins un peu plus de temps afin de retrouver sa forme humaine originelle.
Lorsque ce fut le cas, ce fut avec étonnement qu'il apprit qu'il avait été déclaré légalement mort, ce qui le gêna pas outre mesure, s'étant lassé de la ville et de sa vie de super-héros, y préférant la tranquillité de la campagne et l'unité de sa propre famille. Craignant malgré tout que les humains ne continuent d'ignorer les avertissements de la nature, Buddy commença à envisager des moyens de leur faire comprendre l'importance et l'impact de leurs actes sur la planète. La ferme d'Ellen se transforma ainsi en "arche", reccueillant les âmes en peine, leur donnant un abri tout en les responsabilisant en ce sens. Parmi ces réfugiés se trouvait Annie Cassidy, partageant tout comme Buddy une connexion avec le Rouge, et sa fille, Lucy, débutant une relation avec Cliff.
Buddy commença de plus en plus à sentir ses instincts animaux refaire surface. Un jour, alors que Annie et lui se trouvaient submergés par le pouvoir du Rouge, ces derniers firent l'amour, leurs corps et leurs esprits ne faisant plus qu'un au sein de cet océan de force. Cette connexion rendit à Buddy sa forme hybride et le poussa à oublier ses réserves à l'égard des humains. Empli de rage, il s'envola ainsi vers Washington DC, où il libéra de nombreux animaux sauvages sur la population afin de leur faire comprendre par la force l'importance de la Nature. Il fut finalement arrêté par les autorités puis relâché quelque temps plus tard, en partie grâce à la compassion de nombreux américains, s'étant montrés récéptifs à son "message".
Annie eut alors une idée : puisque Buddy souhaitait changer les mentalités, marquer le monde de son empreinte et disposait déjà de nombreux disciples ralliés à sa cause, pourquoi ne pas fonder un culte, une religion dont il serait le prophète et Maxine l'élue - l'Église de la Vie selon Maxine ? Rencontrant en premier lieu un accueil hostile de la part des autorités, l'Église gagna rapidement en popularité, notamment chez les jeunes. Ellen ne put cependant pas supporter tout cela, surtout après avoir appris la relation qu'entretenait son mari avec Annie. Méprise par la communauté et se sentant étrangère à tout ce mouvement, elle décida de rompre avec Buddy - du moins temporairement. Buddy, Maxine, Cliff, Annie, Lucy et leurs fidèles se lancèrent dans un périple de part et d'autre de l'état, recueillant en masse de nouveaux disciples et ralliant les animaux à leur cause le long de la route 66. Surnommé la "peste rouge" par divers médias, l'Église finit par faire halte au Montana.
Phase cosmique[]
Après cela, Buddy entra dans ce qu'on peut considérer comme une phase cosmique. Pour cela, il eut à mourir et renaître une nouvelle fois, arborant cette fois-ci une chevelure rayée noire et blanche. Alors que ses proches continuaient de faire prospérer les affaires de l'Église, Buddy devint moins aggressif et commença sa propre odysée au travers de divers royaumes et dimensions en quête de vérité. Il reçut les conseils de nombreuses entités cosmiques, dont un bulldog répondant au nom de Mr. Vache. Ayant finalement à combattre la Reine Araignée, Buddy finit par réaliser que la vérité se trouvait en lui depuis le début. Tout comme les diamants et le charbon sont faits de la même substance, le divin et l'homme le sont également, chaque être humain étant ainsi à la fois le Corps de Dieu et l'Âme du Monde. Avec ces révélations en tête, il triompha aisément de son ennemi. Peu de temps après, Annie donna naissance à son second enfant, considéré comme l'incarnation de l'Âme du Monde.
Gamesman[]
L'apparition suivante de Buddy impliqua l'intervention de Gamesman qui, ayant kidnappé Maxine, souhaitait l'utiliser afin de jouer au chat et à la souris avec Animal Man. Avec l'aide d'Aquaman, Buddy réussit à le vaincre et à secourir Maxine. Il en profita également afin de guider un Aquaman temporairement aveugle, lui faisant réaliser qu'il disposait de connexions élémentales.
Aventures avec la Ligue et les Forgotten Heroes[]
Cette dernière aventure fut peut-être l'étincelle qui manquait à Buddy afin de retourner à sa vie de super-héros, ce dernier réapparaissant quelques mois plus tard dans son ancienne tenue de justicier et arbotant à nouveau sa chevelure blonde. Il prêta ainsi assistance à la Ligue en de multiples occasions, aidant même à sauver l'Univers dans leur combat contre Mageddon. Afin de célébrer le passage dans le nouveau millénaire, Buddy alla à une soirée aux côtés de Swamp Thing, Shade the Changing Man, Black Orchid ainsi que d'autres héros secondaires. Ensemble, ils aidèrent à mettre un terme à l'avénement d'un nouveau monde, tel qu'il avait été prédit par Bernie Madden. Il rejoignit également l'équipe des Forgotten Heroes, s'alliant à Immortal Man et Resurrection Man dans leur combat contre Vandal Savage et la Millenium Creature. Buddy demeura un membre semi-actif de l'équipe, se joignant à eux en cas de besoin.
Meurtre de Sue Dibny[]
Animal Man fit partie des nombreux héros à mener l'enquête sur le meurtre de Susan Dearbon, la femme de Ralph Dibny, l'Homme Élastique.
Infinte Crisis[]
- Article principal: Infinite Crisis
Buddy fut recruté par Donna Troy afin de faire partie de l'équipe devant se rendre sur New Cronus en vue de mettre un terme à la menace que représentait Alexander Luthor. Au cours de cette aventure, il forma une relation de mentor avec le nouveau Firestorm, Jason Rusch. Lui, ainsi que nombreux autres héros, furent portés disparus dans l'espace lointain.
52[]
- Article principal: 52
Animal Man se retrouva échoué sur une planète à l'allure paradisiaque aux côtés d'Adam Strange et de Starfire. Après plusieurs semaines, Adam fut en mesure de réparer un vaisseau thanagarien échoué sur la même planète et entreprit de retourner sur Terre avec ses confères héros. Leur appareil fut néanmoins attaqué par Devilance, qu'ils avaient rencontré sur la planète et qui les avait poursuivi jusque dans l'espace. Lobo apparut juste à temps pour détruire Devilance et, après quelques négociations, accepta de les aider. Au cours d'une bataille contre Lady Styx et sa horde, Animal Man fut visiblement mortellement touché par une dose de nécro-toxine, entraînant la mort puis le retour à la vie sous la forme d'un zombie obéissant aux ordres de Styx. Dans ses derniers instants, Buddy fit promettre à Starfire de ne pas le laisser en devenir un. À sa mort, Ellen, toujours sur Terre, le ressentit et tomba en larmes.
Peu de temps que Starfire et Adam Strange aient disposé sa dépouille sur un astéroïde, il revint néanmoins à la vie. À son réveil, il trouva les deux aliens lui ayant originellement fait don de ses pouvoirs se dressant au-dessus de lui et s'exclamant : "Et c'est ainsi que cela commence.". Et, sur ce, ils s'en allèrent, laissant à Animal Man le soin de trouver une vie animale au sein de ce sombre néant. Ce dernier réussit in extremis à localiser et à s'approprier les capacités de Dévoreurs de Soleil, voguant aux alentours, dont un talent inné pour la navigation. Il observa ensuite sa femme au travers d'un trou de ver et hésita à revenir sur Terre, ayant remarqué une "présence masculine" aux côtés de cette dernière.
Retour[]
Buddy retourna finalement sur Terre, y décrivant les merveilles de l'espace à sa famille bien-aimée. Ellen organisa d'ailleurs une fête afin de célébrer son retour dans le monde des vivants, qui fut vite interrompue par l'apparition de sbires de Lady Styx, déterminés à tuer ses proches. Ces derniers furent néanmoins éliminés par Starfire, n'ayant que partiellement récupéré de ses blessures. Simplement venue rendre le veston de Buddy et d'honorer ainsi sa promesse, ce fut de surprise qu'elle s'évanouit en apercevant celui dont elle était venue honorer le sacrifice, laissant la famille prendre soin d'elle jusqu'à son rétablissement.
Pouvoirs[]
- Incarnation du Rouge: Avec plus d'expérience, Buddy apprit à tirer ses capacités directement du "Rouge", un champ d'énergie reliant toute forme de vie animale sur Terre. Il s'avéra que ce concept semblait s'étendre bien au-delà de la Terre et englober l'Univers tout entier. Dans la saga 52, Buddy expérimenta un nouvel aspect de ses pouvoirs, lui permettant de se connecter au champ morphogénétique de l'Univers et d'ainsi se transformer en n'importe quel animal, quel que soit sa distance ou son origine, et faisant ainsi de lui un des individus les plus puissants du Multivers. Ce pouvoir s'étend notamment aux micro-organismes non-animaux mais pas aux plantes, obéissant au règne du Vert sous la gouverne de Swamp Thing, ni aux champignons/moisissures, appartenant au Gris.
- Mimétisme animal : Buddy peut copier à loisir les capacités de n'importe quel animal après avoir découvert les vestiges d'un ancien vaisseau. Pour ce faire, il n'a qu'à se concentrer sur l'animal en question ou, et ce qu'il comprit plus tard, à tirer ses pouvoirs du royaume animal, ce qui lui permit de prendre l'apparence d'animaux déjà éteints. La nature de ces pouvoirs a été décrite de diverses façons, d'une part par une sorte de "radiation alien" dans ses premières apparitions puis par l'utilisation de talents morphogénétiques à un niveau cellulaire et enfin par une connexion d'origine mystique à un champ morphogénétique connu sous le nom du Rouge. Ses pouvoirs ont cependant considérablement augmenté dans l'Univers New 52, lui permettant de modifier son apparence en fonction de l'animal dont il copie les capacités, ce qui le transforma en une forme du chimère. Buddy put dès lors accaparer les capacités de plusieurs animaux à la fois, ayant combiné la régénération de la salamandre au camouflage du caméléon au cours de son combat contre B'wana Beast. Parmi ces capacités, lon peut notamment citer :
- La force d'un T-Rex
- Le vol d'un oiseau
- La nage d'un poisson
- La vitesse d'une fourmi
- Les ondes soniques de la crevette-pistolet
- L'odorat d'un papillon de nuit
- L'agilité d'un serpent
- La résistance d'un rhinocéros
- L'électricité de l'anguille
- La régénération du ver de terre
- L'adhérence de l'araignée
- La puanteur de la moufette
- Le camouflage du caméléon
- Les capacités de reproduction des protozoaires
- La puissance de ces capacités ne dépend pas nécessairement de la taille de l'animal choisi.
- Projections de force : En se connectant au Rouge, Animal Man peut projeter des déflagrations d'énergie. À sa puissance maximale, il serait en mesure d'en concentrer suffisament afin de créer un nouvel Univers.
- Empathie animale : En complément de ses capacités de mimétisme, Animal Man est capable d'entrer en contact avec toute forme de vie animale autour de lui, lui permettant de communiquer et de discerner leurs pensées et impulsions. Sa faculté de transférer sa conscience au sein d'un animal lui permit de survivre en de maintes occasions, même après que son corps originel ait été détruit.
- Contrôle animal : Animal Man peut également contrôler les animaux en prenant possession de leurs esprits. Il est aussi capable de transférer son esprit dans le leur, usant leurs corps aussi longtemps que nécessaire.
- Mimétisme animal : Buddy peut copier à loisir les capacités de n'importe quel animal après avoir découvert les vestiges d'un ancien vaisseau. Pour ce faire, il n'a qu'à se concentrer sur l'animal en question ou, et ce qu'il comprit plus tard, à tirer ses pouvoirs du royaume animal, ce qui lui permit de prendre l'apparence d'animaux déjà éteints. La nature de ces pouvoirs a été décrite de diverses façons, d'une part par une sorte de "radiation alien" dans ses premières apparitions puis par l'utilisation de talents morphogénétiques à un niveau cellulaire et enfin par une connexion d'origine mystique à un champ morphogénétique connu sous le nom du Rouge. Ses pouvoirs ont cependant considérablement augmenté dans l'Univers New 52, lui permettant de modifier son apparence en fonction de l'animal dont il copie les capacités, ce qui le transforma en une forme du chimère. Buddy put dès lors accaparer les capacités de plusieurs animaux à la fois, ayant combiné la régénération de la salamandre au camouflage du caméléon au cours de son combat contre B'wana Beast. Parmi ces capacités, lon peut notamment citer :
Faiblesses[]
Buddy peut absorber les capacités d'un animal pendant environ 30 minutes avant d'avoir à renouveler sa connexion avec ce dernier.
Notes =[]
- Bien que ce personnage ait été introduit au sein de la réalité Terre-Une, son existence se poursuivit sur la réalité Nouvelle Terre à la suite de la saga Crisis on Infinite Earths. Néanmoins, les versions de ce personnage précédant la Crise ont pu voir leur histoire altérée ou supprimée, les rendant par conséquent apocryphes.
Divers[]
- L'auteur Grant Morrison fit fréquemment briser le Quatrième Mur lors des aventures d'Animal Man, allant même jusqu'à le rencontrer.