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Billy Batson è un giovane ragazzo che, al grido di "SHAZAM!", si trasforma in un eroe potenziato dai doni degli antichi dei, trasferiti a Billy dal mago Mamaragan.

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« SHAZAM! » (Billy Batson) Capitan Marvel è l'alter ego di William Billy Batson, un ragazzo di 15 anni rimasto orfano (l'età in cui ha perso i genitori non è certa e varia a seconda delle storie che ne narrano le origini). Si mantiene lavorando come reporter radiofonico e segretamente viene scelto come campione del bene dal mago Shazam. Ogni volta che Billy pronuncia il nome del mago (Shazam!), è immediatamente colpito da un fulmine magico che lo trasforma in un supereroe adulto con immensi poteri e le abilità di sei figure mitologiche. Billy ha deciso di condividere questo potere (perdendo parte della sua forza e energia) con la sorella che si trasforma in Mary Marvel e Freddy Freeman che diventa Capitan Marvel Jr.. Insieme sono il nucleo che forma la Famiglia Marvel, un gruppo di supereroi dedito a combattere il male. Tra i suoi più grandi nemici vi sono Black Adam, un egiziano dotato di poteri simili ai suoi, un verme in grado di controllare i cervelli delle persone, ma soprattutto il megalomane Dottor Sivana, suo zio acquisito. Acclamato come "Il mortale più potente del mondo" nelle sue avventure (e soprannominato The Big Red Cheese[1] dal suo nemico Dottor Sivana, un epiteto adottato anche dai fan per il loro eroe), Capitan Marvel fu l'eroe più popolare degli anni quaranta (basandosi sui dati di vendite). La serie Captain Marvel Adventures durante la metà degli anni quaranta vendette più copie di Superman e di altri famosi albi di supereroi. Di fatti tra il 1942 e il 1946 questa serie totalizzava un milione e trecentomila copie al mese (circa il doppio di Batman)[2]. Capitan Marvel fu anche il primo supereroe ad essere adattato in un film nel 1941 (Adventures of Captain Marvel). Ideazione e precedenti [modifica]

Il personaggio viene creato l'anno dopo la prima apparizione di Superman e quella di altri supereroi. Siamo nel periodo Golden Age del fumetto (1938-1951) e questo genere di personaggi domina le vendite dell'editoria dei fumetti americani fino ai primi anni cinquanta. Indubbiamente gli autori riprendono caratteristiche quali la doppia identità (Kent-Superman / Batson-Capitan Marvel), la superforza e la capacità di volare già viste in Superman. Le differenze tra i due supereroi sono però notevoli (sempre considerando l'appartenenza allo stesso genere): Entrambi rimangono orfani ma Billy non viene adottato e si trova ad affrontare il mondo da solo. Per certi versi riprende il personaggio di Batman ma, a differenza di Bruce Wayne, Billy Batson non è ricco e si trova ai margini della società del benessere. Capitan Marvel trova l'origine dei suoi poteri in forze di natura magica e mitologica. Superman è invece un alieno e i suoi poteri e avventure rispecchiano maggiormente la letteratura fantascientifica del periodo. Capitan Marvel è un uomo adulto che però ha un alterego adolescente cioè Billy. La trasformazione non consiste nel togliere un paio di occhiali o indossare una maschera ma è di natura morfologica e mistica. Inoltre sono la mente e la coscienza di un ragazzo che controllano gli immensi poteri di questo supereroe. Nel tratteggiare i visi e le espressioni dei protagonisti, il disegnatore Beck si ispira a personaggi reali o creati in opere letterarie[3]: Capitan Marvel = l'attore di commedie cinematografice Fred MacMurray. Mary Marvel = l'attrice Judy Garland. Capitan Marvel Jr. = è una via di mezzo tra Peter Pan e il personaggio creato da Charles Dickens dal nome Tiny Tim. Questi appare nel racconto dello scrittore inglese A Christmas Carol. Lo scienziato pazzo Dottor Thaddeus Bodog Sivana = un farmacista del vicinato di C.C.Beck. Storia editoriale [modifica]

Periodo Golden Age (1939-1951) [modifica]


Capitan Marvel (l'attore Tom Tyler) in uno screenshot del trailer originale del serial cinematografico Adventures of Captain Marvel (1941) La Golden Age dei fumetti americani inizia ufficialmente con Action Comics n.1 (giugno 1938). In quel numero debutta il prototipo di un nuovo genere di personaggio legato sia all'avventura sia alla fantascienza: il supereroe Superman. Negli anni successivi sono creati diversi supereroi che si ispirano (con qualche variante) a quella che diverrà in breve tempo un'icona della cultura Pop americana. Su questa scia la Fawcett Comics crea Capitan Marvel che debutta nel gennaio 1940 con il nome di Capitan Thunder su Flash Comics n.1 e poi con il suo nome definitivo su Whiz Comics n.2 (febbraio 1940). Riguardo al titolo della serie, al nome del personaggio e all'anno di creazione bisogna fare le seguenti considerazioni: Il numero 1 dal titolo Flash Comics non è mai stato distribuito (se non a bassissima tiratura) e le tavole dei disegni non sono state neppure colorate. La decisione fu presa per evitare problemi con la National Comics che proprio nello stesso periodo aveva pubblicato la sua nuova serie Flash Comics. La differenza di distribuzione è di poche settimane. Il nome Captain Thunder fu modificato per lo stesso motivo. Di fatti nello stesso mese in cui era prevista la pubblicazione del Capitano della Fawcett, debuttò il personaggio Johnny Thunder sull'albo Flash Comics della National Comics. Tra l'altro il potere di Jonny consisteva nell'invocare un genio in grado di esaudire i suoi desideri e questo avveniva pronunciando la parola magica Cei-u (Sei-iu o Say-you per la fonetica inglese).[4] La serie prese il nome Whiz Comics. Il nome Whiz era quello della stazione radio in cui lavorava Billy Batson, l'alterego di Capitan Marvel. All'inizio la casa editrice pubblicò il primo numero Whiz Comics con la numerazione 2 in copertina. Questo perché teneva conto di Flash Comics come numero di lancio della serie. Tuttavia dal n.3 (marzo) cambiò idea e quindi pubblicò un secondo numero 3 in aprile per poi continuare la numerazione dal n.4 come se la serie fosse partita con il primo albo dal titolo Whiz Comics. L'anno ufficiale di creazione del personaggio è il 1939 in quanto la prima storia del supereroe pubblicata con data di copertina gennaio 1940, di fatto è stata realizzata e pubblicizzata già negli ultimi mesi dell'anno precedente. Il successo della serie fu tale che già a partire dal 1941 gli viene affiancata la testata Captain Marvel Adventures. La differenza tra le due stava nel fatto che quest'ultima presentava storie in cui Capitan Marvel agiva principalmente da solo (senza l'aiuto dei membri della Famiglia Marvel). Nel 1945 gli viene dedicata una terza serie dal titolo Marvel Family, questa volta più focalizzata sui protagonisti della Famiglia Marvel. La disfatta legale (1952-1953) [modifica] A partire dalla fine degli anni quaranta, le vendite dei fumetti di supereroi cominciano a calare ma la vera crisi per la Fawcett Comics è la perdita (in appello) della causa intentatagli dalla DC Comics già a partire dal 1941. Secondo i legali della DC, la Fawcett aveva creato Capitan Marvel plagiando il personaggio di Superman. La contesa riguardava il mantello, la capacità di volare, la superforza e persino le pose assunte dal personaggio nei disegni. Quando la causa legale ha inizio,il personaggio della Fawcett è il più venduto albo a fumetti dell'epoca arrivando a superare il milione di copie vendute[5]. Di fatto è la vera nemesi storica dell'Uomo d'Acciaio. Tra l'altro la Corte si pronuncia a favore della Fawcett nel 1951 ma la DC Comics riesce a vincere in appello nel 1953. Le conseguenze sono due: una multa da 400.000 dollari da pagare all'editore di Superman e Batman. la sospensione di tutte le pubblicazioni di Capitan Marvel. Whiz Comics finisce con il n.155 (giugno 1953) e Captain Marvel Adventures con il n.150 (novembre 1953). Marvel Family chiude con il n.89 (gennaio 1954). Questo albo è l'ultimo che vede come protagonisti questi personaggi pubblicati dalla Fawcett Comics. La prossima pubblicazione di una storia inedita di Capitan Marvel arriva dopo 19 anni e paradossalmente sotto l'etichetta e la direzione della DC Comics cioè la casa editrice che ne aveva preteso la scomparsa dal panorama editoriale dei fumetti. La rinascita con la DC Comics [modifica] La DC prese la licenza di pubblicare i personaggi della Marvel Family dalla Fawcett Comics (ormai impossibilitata ad utilizzarli) nel 1972 (i diritti vennero acquisiti in via definitiva solo nel 1980). La prima serie che introduce Capitan Marvel e la Marvel Family nell'Universo DC porta il titolo Shazam! ed esce con data di copertina febbraio 1973. La serie non può usare in copertina il titolo Captain Marvel in quanto è stato registrato dalla Marvel Comics per il suo Capitan Marvel. Questo è potuto avvenire in quanto in quegli anni la Fawcett Comics era di fatto fallita lasciando vacanti i suoi copyright. La nuova testata della DC è realizzata da Dennis O'Neil (testi) e ai disegni lo stesso Clarence Charles Back, co-creatore del personaggio nel 1939. Ogni albo contiene una storia inedita e ristampe di storie degli anni quaranta e cinquanta. Nel primo numero Dennis O'Neil spiega l'assenza di 19 anni della Marvel Family con il fatto che sono stati intrappolati in uno stato di animazione sospesa. A dispetto degli sforzi pubblicitari e creativi, la serie termina con il numero 35 (luglio 1978). A Capitan Marvel viene anche dedicato uno show televisivo di successo dal titolo Shazam! ma questo non è sufficiente per far decollare le vendite dei fumetti. Periodo Pre-Crisis (1972-1984) [modifica] Con tale denominazione si indica quel periodo della storia DC Comics che intercorre dalla fine della Silver Age del fumetto americano (1969-1971) alla miniserie Crisi sulle Terre infinite (1985-1986), con la quale la casa editrice ristruttura tutto il suo parco editoriale e la continuity riguardante i suoi personaggi. Talvolta questo arco di tempo viene fatto coincidere con la Bronze Age del fumetto[6]. Come abbiamo visto è in questi anni che la DC tenta di rilanciare il personaggio con una serie che chiude nel 1978. Bisogna però sottolineare che la fine degli anni settanta sono i più critici dell'intera storia di questa casa editrice. La drastica riduzione delle vendite dei fumetti tra il 1977 e il 1978 non ha precedenti. Tale biennio è denominato "DC Implosion" e vide la cancellazione di circa venti serie in un breve arco di tempo. Tra queste vi era la serie di rilancio di Captain Marvel: Shazam!. Dopo la fine della serie la DC punta ancora sul personaggio e prosegue le sue storie all'interno della rivista antologica World's Finest Comics (serie storica iniziata nel 1941 e dedicata principalmente ai team-up tra Superman e Batman). Eccetto per il n.271 Capitan Marvel ha una sua storia inedita dal n.253 (ottobre-novembre 1978) al n.282 (agosto 1982). Altre storie inedite prima di Crisi sulle Terre infinite sono pubblicate su: Adventure Comics n.491 (settembre 1982) e n.492 (ottobre 1982) contengono due storie inedite. Il personaggio è però presente su Adventure Comics fino al n.498 (aprile 1983) con delle ristampe. Action Comics n. 554 (aprile 1984). Una storia immaginaria in cui si ipotizza un mondo senza Superman. All-Star Squadron n.36-37-38 (agosto-settembre-ottobre 1984). Capitan Marvel combatte a fianco degli eroi di Terra-Due della continuity pre-Crisis. Justice League of America (Vol.1/prima serie) n.232 (novembre 1984). Incontro tra Justice Society e Justice League. DC Comics Presents Annual n.3 (1984): team-up con l'amico-rivale Superman. Si tratta dell'ultima storia di Capitan Marvel prima che la struttura narrativa dell'Universo DC Comics venga ricostruita nei due anni successivi. Periodo post-Crisis (1987-1994) [modifica] Con tale denominazione si indica il periodo nel quale la DC Comics cerca di dare una struttura omogenea alle storie e alle origini dei suoi personaggi. Viene eliminato il concetto di realtà parallela e di Multiverso e di conseguenza non sono più presenti versioni alternative dei supereroi che vengono pubblicati. Per molti personaggi si riparte da capo e le loro vicende del periodo Golden Age e Silver Age vengono cancellate o drasticamente rimodellate[6]. Nel caso di Capitan Marvel si decide di introdurre il personaggio nel nuovo Universo DC e di cancellare dalla sua continuity tutto ciò che è stato pubblicato su di lui prima del 1986. Con questo intento viene pubblicata la miniserie di 4 numeri Shazam!:The New Beginning (aprile - luglio 1987) ,realizzata da Roy Thomas e Dan Thomas (testi) - Tom Mandrake (disegni). Il titolo significa Il nuovo inizio e di fatti le origini di Billy vengono rinarrate nel presente e d'ora in poi non c'è più riferimento ad un periodo in cui il personaggio esisteva già ai tempi della seconda guerra mondiale o solo prima degli anni ottanta. Origini post-Crisis [modifica] Billy Batson è un ragazzino orfano che vive a San Francisco (non più nella città immaginaria Fawcett City creata per il personaggio negli anni settanta). Come nella versione classica (Golden Age) i poteri gli vengono donati dal mago Shazam in un tunnel abbandonato della metropolitana. Le differenze più significative stanno nel fatto che il Dottor Sivana è lo zio di Billy ed è stato lui ad ucciderne i genitori per appropriarsi della loro assicurazione sulla vita e finanziare i suoi esperimenti scientifici. Tra l'altro durante uno di questi, libera accidentalmente Black Adam dalla sua prigione in un'altra dimensione. Black Adam aveva ottenuto in passato gli stessi poteri di Capitan Marvel da Shazam. Il mago però si era pentito della sua scelta a causa della malvagità di Adam e così lo aveva imprigionato. Billy si trova ad affrontarlo come prima prova da supereroe e riesce a sconfiggerlo dimostrandosi degno dei suoi poteri magici. L'innovazione migliore e più duratura di questa versione narrata da Roy Thomas consiste nello stabilire definitivamente che quando avviene la trasformazione del ragazzino Billy nell'adulto Capitan Marvel, la mente e le emozioni del supereroe rimangono quelle di un adolescente. Il fatto era già stato accennato fin dalla Golden Age ma non se ne erano mai accentuate le conseguenze sul comportamento di Capitan Marvel (per esempio l'impaccio, l'ingenuità e il senso di stupore tipici di un quindicenne).


Scheda Tecnica

Nome Billy Batson / Capitan Marvel

Origine Dc Comics

Genere Uomo

Classificazione Umano potenziato dal potere degli dei

Età 16 anni ( quando si trasforma ne dimostra molti di più)

Poteri Superforza, resistenza, invulnerabilità, rigenerazione, velocità, ipnosi , poteri magici, poteri divini , colpi energetici , controllo dell'elettricità

Debolezza La magia

Capacità Distruttiva Planetario

Raggio d'azione Planetario

'Velocità 'Supersonica/ nello spazio può diventare superiore alla luce

Durabilità Planetario +

Forza di Sollevamento Classe 100+ (forte quanto superman )

Resistenza quasi illimitata

Equipaggiamento Standard Nessuno

Intelligenza Come Billy non molto intelligente / Come Marvel dispone della saggezza degli dei

Attacchi / Tecniche Particolari


Poteri e abilità [modifica][]

Quando Billy Batson pronuncia la parola magica "Shazam" ed è trasformato in Capitan Marvel, acquisisce i seguenti superpoteri:

S per la saggezza diSalomone Come Capitan Marvel, Billy ha accesso istantaneo a una vasta conoscenza erudita. La saggezza di Salomone inoltre gli conferisce chiaroveggenza, che gli fornisce consigli e suggerimenti su come agire in tempo di bisogno. Nelle prime storie di Capitan Marvel, conosceva tutte le lingue, antiche e moderne, e poteva ipnotizzare la gente.
H per la forza di Hercules Ribattezzato "Il mortale più potente del mondo", Capitan Marvel possiede un'incredibile superforza, ed è in grado facilmente di piegare l'acciaio, spaccare i muri con un pugno e spostare oggetti pesantissimi. La forza di Marvel è tale da tener tranquillamente testa a Superman o Wonder Woman.
A per la resistenza di Atlante Usando la resistenza di Atlante, Capitan Marvel può sopportare e sopravvivere alla maggior parte di assalti fisici. In più, non ha bisogno di mangiare, dormire o respirare.
Z per il potere diZeus Il potere di Zeus, oltre a generare il fulmine magico che lo trasforma in Capitan Marvel, aumenta anche le altre abilità fisiche di Marvel, gli conferisce invulnerabilità fisica e resistenza alla maggior parte degli incantesimi magici, e gli permette di effettuare viaggi interdimensionali. Se inoltre Batson pronuncia la parola "Shazam" quando si è già trasformato in Capitan Marvel, un fulmine magico piomba sul bersaglio da lui designato.
A per il coraggio diAchille Come la saggezza, quest'aspetto è innanzitutto psicologico, e conferisce a Marvel una forza interiore superumana alla quale attingere.
M per la velocità diMercurio Grazie all'acquisizione della velocità di Mercurio, Capitan Marvel può volare e muoversi a velocità supersoniche. Nello spazio questa capacità può diventare superiore alla velocità della luce.
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