Serei sempre um soldado, até o fim dos dias. 
- — Ás Inimigo
Ás Inimigo: Um Poema de Guerra (Abril) #1 é uma edição única com uma data de capa de novembro de 1990.
Sinopse para "Ás Inimigo: Um Poema de Guerra"
Esta história foi publicada originalmente em Ás Inimigo: Idílio de Guerra #1.
Capítulo Um
- "Todos os homens devem morrer, mas é dado a poucos morrer por seu país." - Epitáfio, 1915, para o Coronel Breakspear, na Igreja de Henley
Novembro de 1969, um idoso e enfermo Hans von Hammer é visitado pelo jornalista Edward Mannock, que veio escrever um perfil detalhado sobre o maior ás da Primeira Guerra Mundial. Von Hammer observa Mannock e nota que ele também é um soldado, julgando pelos seus olhos, um olhar que ele já viu antes. Von Hammer não está alheio aos eventos mundiais, pois liga a televisão e vê notícias sobre o Massacre de Mỹ Lai.
Von Hammer começa sua entrevista relembrando um açougueiro chamado Ernst Brechtman. Quando Hans era jovem, ele visitava o matadouro de Brechtman e o observava matar cordeiros. Ele então percebeu que o açougueiro estava contente com seu trabalho, enquanto era indiferente ao seu trabalho sangrento. Hans invejava a indiferença de Brechtman, mas ao mesmo tempo estava feliz por nunca ter se tornado indiferente. Quando a guerra começou, Hans sentiu que era seu dever servir ao seu país; no entanto, muitos de seus sentimentos pessoais o perturbavam. Ele garantiu que seu esquadrão funcionasse de maneira eficiente, e fazia com que os homens sob seu comando estivessem preparados para enfrentar o inimigo e destruí-lo; ele enfatizava que se eles não matassem, certamente morreriam.
Ao longo da guerra, Hans sentiu o peso das mortes dos seus comandados e nem sequer sentia necessidade de vingá-los, pois considerava a vingança inapropriada. Ele se recusava a celebrar suas vitórias com seus colegas e não fazia amizades próximas com eles. O único colega que ele tinha era um lobo negro com quem costumava caçar nos bosques próximos.
Hans e Mannock terminam a entrevista e planejam se encontrar novamente no dia seguinte.
Capítulo Dois
- "Mas pode haver ainda um desenvolvimento em nossa compreensão da miséria indizível de nossa vida humana e talvez tudo isso esteja nos levando a isso; tanta calamidade — como se uma nova aurora estivesse buscando distância e espaço para seu desdobramento." - Rainer Maria Rilke/1914
Mannock e Hans assistem ao noticiário sobre um homem autoimolando-se em protesto contra a Guerra do Vietnã. Hans já sabia sobre autoimolação desde que foi reportado pela primeira vez em 1963, mas se perguntava por que eles faziam isso. Mannock responde que é porque "o mundo finalmente enlouqueceu." Hans responde sarcasticamente que a loucura aconteceu há muito tempo — "Depois de dois mil anos de cristianismo, chegamos até os gases letais." Ainda assim, Hans se pergunta como a humanidade nunca chegou a ser civilizada até agora. Mannock elabora cinicamente que a humanidade não pôde porque recebe "lixo propagandista" desde o momento em que nasce até seu primeiro dia no país, e é dito o que é certo e apropriado, sem ninguém para argumentar. Isso leva Mannock a perguntar a Hans no que ele acreditava ao lutar na guerra. Hans responde que acreditava na honra.
Hans então relata seu conto na véspera de Natal de 1917, quando ele e seu esquadrão foram abatidos sobre o Somme. Hans sobreviveu à queda e se viu deitado em uma cratera cercada por arames farpados. No entanto, Hans interrompe sua história quando o horário de visita de Mannock acaba. Ele decide continuar amanhã, mas da próxima vez será do lado de fora do quarto, pois Hans está cansado de ficar em seu quarto.
Capítulo Três
- "Negra e horrível para mim, a tragédia que se reúne, e estou doente além da cura por ter vivido para vê-la. A maré que nos levou estava então o tempo todo se movendo para isso como seu grande Niagara - mas que bênção não sabíamos disso. Parece-me desfazer tudo, tudo o que era nosso, da maneira mais horrível retroativa - mas desvio meu rosto da cena monstruosa." - Henry James, para Rhoda Broughton/1914
Mannock chega atrasado à sua visita com Hans antes de admitir ao veterano que ele não é um jornalista e que não está trabalhando para nenhuma revista. Ele não sabe por que está ali. Hans sabe por que, pois Mannock tem algo a lhe contar, algo que ele fez e guardou dentro de si por muito tempo.
Mannock conta sua história cansadamente, na qual ele serviu como um rato de túnel em Cuchi, onde foi encarregado de localizar e destruir complexos de túneis mantidos pelos vietnamitas. Uma dessas missões o deixou como o único sobrevivente de sua unidade e ficou preso nos túneis cercado pelos corpos de seus homens e inimigos. Quando chegou à superfície, encontrou-se cavando através de uma vala comum de baixas vietnamitas antes de ser acidentalmente baleado por seus próprios soldados. Mannock passou dez meses se recuperando em um hospital de base na América, mas saiu traumatizado por lembrar dos corpos e da morte. Mas o que mais o afetou foi ter deixado seu colega de túnel, Hughes, morrer em seu lugar, usando-o como escudo humano quando os vietnamitas os emboscaram. Agora extremamente culpado, Mannock desejava que fosse ele.
Capítulo Quatro
- "Se alguém perguntar por que morremos, diga-lhes - porque nossos pais mentiram." - Rudyard Kipling/1915, ao saber que seu filho John havia desaparecido na frente ocidental.
Depois de ser consolado por Hans, Mannock explica que visitou a família de Hughes e disse a eles que Hughes foi um homem corajoso que morreu como "um verdadeiro soldado." Ele nunca contou a eles que foi o motivo da morte de Hughes, mas não suportava contar a verdade que poderia machucá-los ainda mais. Hans afirma que todos precisam de algo para justificar a morte e torná-la menos difícil de suportar. Mas Hans acredita que é errado Mannock carregar o peso da morte de Hughes, pois se ele não tivesse morrido, certamente morreria mais tarde. Alguns homens estão marcados para morrer, enquanto outros não têm escolha a não ser sobreviver.
Hans continua de onde parou sua história. Depois de ser abatido, ficou inconsciente por horas antes de acordar ao som de artilharia. Quando a artilharia parou, gás venenoso começou a se infiltrar no campo de batalha. Hans rapidamente usou a pluma em seu capacete como uma máscara de gás improvisada, mas sua pele estava exposta ao gás. Um soldado francês tropeçou em Hans e ele rapidamente o subjugou com sua faca, pegando a máscara de gás para si. O francês sufocava ao inalar o gás e Hans rapidamente acabou com o sofrimento do homem. Hans ficou chocado, tendo tirado uma vida com suas próprias mãos tão perto, diferente do que fazia nos céus.
Hans permaneceu ali com o Poilu[1] até o amanhecer, quando os combates recomeçaram. Ele correu pela terra de ninguém antes de cair em uma vala comum. Para sua surpresa, encontrou um soldado inglês vivo enterrado sob os corpos, mas ele estava cego pelo gás, e portanto não podia ver Hans como inimigo. Hans carregou o inglês para fora dos corpos até uma cratera, mas não pôde salvá-lo, que estava gravemente ferido e morrendo lentamente. Hans só pôde consolá-lo dando-lhe um cigarro para fumar. Depois que o inglês morreu, Hans percebeu como sua guerra nos céus era estéril e ilusória em comparação com os verdadeiros horrores da guerra que agora testemunhava em primeira mão. A reflexão de von Hammer é interrompida pelo completo silêncio na terra de ninguém, enquanto os tiros pararam.
Capítulo Cinco
- "Apesar de todo o meu ódio e aversão pela guerra, eu não gostaria de ter perdido a memória daqueles primeiros dias. Como nunca antes, milhares e milhares sentiram o que deveriam ter sentido em tempos de paz — que eles estavam juntos." - Stefan Zweig/1914
Hans foi atraído pela visão incrível de soldados de ambos os lados das trincheiras, saindo de suas posições e se misturando de repente para celebrar e cantar na terra de ninguém. Inicialmente, Hans pensou que os homens estavam celebrando o fim da guerra, mas rapidamente soube que todos estavam chamando uma trégua para celebrar o Natal. Ingleses, alemães e franceses passavam latas de rum e trocavam souvenirs. Hans conversou por um tempo com um soldado inglês, que lhe mostrou uma fotografia de sua esposa e filho. Hans logo voltou ao corpo do francês que matou, afastando-se da celebração curiosa, sentindo que não pertencia àquele lugar. Principalmente porque nunca suportou as mesmas dificuldades que aqueles homens. Mas naquele campo de morte e introspecção, sua fé na humanidade foi renovada.
Hans explica a Mannock que não há segredo para lidar com o trauma e a culpa. Porque cada pessoa experimenta a guerra pessoal e separadamente. Eles veem de forma diferente, e lembram de forma diferente. Hans ainda vive com o que testemunhou e o que fez, como se fosse há cinquenta anos. Ele diz a Mannock que ele deve encontrar algo para substituir o horror e sustentá-lo. A vocação de Hans é o voo: voar nos céus o fazia sentir-se vivo e livre, mesmo quando tudo o mais falhava. Mannock leva a sério o conselho de Hans e começa a escrever seu artigo sobre o Ás Inimigo.
Capítulo Seis
- "Tudo o que é visível foi novamente lançado no abismo tumultuado para ser derretido. O passado é abandonado, o futuro estremece, o presente carece de fundamentos, mas os corações, não deveriam eles ter o poder de subir e pairar entre as poderosas nuvens?" - Rainer Maria Rilke/1914
Hans e Mannock se encontram do lado de fora para observar os pássaros. Este último mostra a Hans o artigo que terminou e quer dar a ele antes de partir. Mas Hans diz que não terá tempo para lê-lo. Em vez disso, ele dá a Mannock seu manuscrito que guardou por muitos anos quando não tinha ninguém para contar sua história.
Depois de entregar seu manuscrito a Mannock, Hans começa a contar sobre um sonho que teve. Um sonho de morrer. Em seu sonho, ele acorda em um campo de batalha sob a cobertura da noite, onde é encontrado pelo anjo da morte. Às vezes, ele pensa que o anjo parece seus camaradas e outras vezes seus inimigos. Nesse momento, ele se vira e vê todos os homens que morreram por suas mãos, e pela primeira vez ele tem medo. Medo de estar com eles, de se juntar à sua vigília silenciosa. Então a noite de repente se transforma em dia, e ele vê os vastos céus sem nuvens com um sol dourado solitário. Hans sente-se atraído pela luz do sol, que revela ser a Valquíria, vindo buscá-lo. Naquele momento, Hans finalmente sabe o que ele é: um soldado como sempre será "até o fim dos dias." Essas são as últimas palavras de Hans, enquanto morre pacificamente olhando para o vasto céu.
Aparecendo em "Ás Inimigo: Um Poema de Guerra"
Personagens Principais:
- Ás Inimigo (Flashback e história principal) (Morre)
Personagens Secundários:
- Edward Mannock (Flashback e história principal)
- Lobo Negro (Apenas em Flashback)
- Luftstreitkräfte (Força Aérea Alemã)
- Schmidt (Apenas em Flashback)
- Weiss (Morre em flashback)
- Kraus (Morre em flashback)
Antagonistas:
Outros Personagens:
- Hughes (Morre em flashback)
- Krazy (Morre em flashback)
- Burkhardt (Morto)
- Jones (Morto)
- Hunter (Morto)
- Strahan (Morto)
- Charlie
- William L. Calley Junior (Em uma fotografia apenas)
- Ernst Brechtman (Mencionado Apenas)
- Klimt (Mencionado Apenas)
- Schiele (Mencionado Apenas)
- Moll (Mencionado Apenas)
- Sargento Orpington
- Mary
Locais:
- Alemanha Ocidental, Novembro de 1969
- Ilha de Föhr
- França, 24 de Dezembro de 1917 (Apenas em Flashback)
- Num campo a leste do Somme
- Vietnã (Apenas em Flashback)
- Província de Cu Chi
Itens:
Veículos:
- Fokker Dr.I
- SPAD
- Sopwith Camel
Notas
Em "Ás Inimigo: Um Poema de Guerra", o autor George Pratt inclui uma dedicatória tocante. Ele dedica a obra ao seu avô, George H. Pratt, Jr., descrevendo-o como um "velho louco bonachão" capaz de soltar grandes baforadas de nostalgia e humor com seu cachimbo, desfiando longas histórias sobre os tempos do boom petrolífero e outros tempos, mas sempre com os pés firmemente plantados no chão. Além disso, o autor também menciona que as dedicatórias deveriam ser para os vivos, dedicando assim aos seus pais, que sempre estiveram ao seu lado, e expressando seu amor por eles.[2]
Veja também
Leitura Recomendada
- Leitura Recomendada do Ás Inimigo
- Nosso Exército em Guerra
- Histórias de Guerra Estreladas
- Showcase
- Soldado Desconhecido (Volume 1)
- Homens de Guerra
- Ás Inimigo Especial #1
- Sgt. Rock (Volume 2)
- Ás Inimigo: Idílio de Guerra
- Armas do Dragão
- Ás Inimigo: Guerra no Céu
- A Guerra Que o Tempo Esqueceu
- Os Arquivos do Ás Inimigo Volume 1
- Os Arquivos do Ás Inimigo Volume 2
- Showcase Apresenta: Ás Inimigo, Volume 1