Batman teve sua história de origem recontada de diferentes maneiras várias vezes ao longo de seus muitos anos de publicação, com variações significativas na continuidade.
História
Era de Ouro
Na primeira versão durante a Era de Ouro, na primeira aparição do Batman em Detective Comics #27, ele já está atuando como um combatente do crime. A origem do Batman é apresentada pela primeira vez em Detective Comics #33 (Novembro de 1939), e é mais detalhada em Batman #47. Conforme esses quadrinhos afirmam, Bruce Wayne é filho do Dr. Thomas Wayne e sua esposa Martha, dois socialites muito ricos e caridosos de Gotham City em 1915. Bruce é criado na Mansão Wayne, com seu esplendor rico, e vive uma existência feliz e privilegiada até os oito anos de idade, quando seus pais são mortos por um criminoso de pequeno porte chamado Joe Chill enquanto voltavam para casa de um cinema. Bruce Wayne faz um juramento para livrar a cidade do mal que tirou a vida de seus pais. Ele se envolve em um treinamento intelectual e físico intenso; no entanto, ele percebe que essas habilidades sozinhas não seriam suficientes. "Os criminosos são um lote supersticioso e covarde," Wayne observa, "então meu disfarce deve ser capaz de incutir terror em seus corações. Eu devo ser uma criatura da noite, sombria, terrível..." Como se respondendo aos seus desejos, um morcego de repente voa pela janela, inspirando Bruce a assumir a persona de Batman.
Nos primeiros quadrinhos, a carreira de Batman como vigilante ele é perseguido pela polícia. Durante este período, Wayne tem uma noiva chamada Julie Madison. Wayne acolhe um acrobata de circo órfão, Dick Grayson, que se torna seu parceiro, Robin. Batman também se torna um membro fundador da Sociedade da Justiça da América, embora ele, como Superman, seja um membro honorário, e assim só participa ocasionalmente. A relação de Batman com a lei se aquece rapidamente, e ele é feito membro honorário do departamento de polícia de Gotham City. Durante este tempo, o mordomo Alfred Pennyworth chega à Mansão Wayne, e depois de deduzir as identidades secretas da Dupla Dinâmica, junta-se a seu serviço.
Era de Prata
A história foi completamente alterada durante a Era de Prata, quando às vezes se considerava que havia começado em 1956 quando o editor introduziu Barry Allen como uma nova, atualizada versão do Flash. Batman não é significativamente alterado no final da década de 1950 para a continuidade que mais tarde seria referida como Terra-Um. O tom mais leve que Batman havia adotado no período entre a Era de Ouro e a Era de Prata levou às histórias do final dos anos 1950 e início dos anos 1960 que muitas vezes apresentam um grande número de elementos de ficção científica, e Batman não é significativamente atualizado na maneira de outros personagens até Detective Comics #327 (Maio de 1964), em que Batman retorna às suas raízes detetivescas, com a maioria dos elementos de ficção científica sendo abandonados da série.
Após a introdução do multiverso da DC Comics nos anos 1960, a DC estabeleceu que as histórias da Era de Ouro estrelavam o Batman da Terra-Dois, um personagem de um mundo paralelo. Esta versão do Batman se associa e casa com a Mulher-Gato reformada da Terra-Dois, Selina Kyle (como mostrado em Família Superman Family #211) e é pai de Helena Wayne, que, como a Caçadora, se torna (junto com Dick Grayson, o Robin da Terra-Dois) protetora de Gotham assim que Wayne se aposenta do cargo para se tornar comissário de polícia, posição que ele ocupa até ser morto durante uma última aventura como Batman. Os títulos do Batman, no entanto, muitas vezes ignoravam que uma distinção havia sido feita entre os Batmen pré-reformulação e pós-reformulação (já que, ao contrário do Flash ou do Lanterna Verde, os quadrinhos do Batman haviam sido publicados sem interrupção durante a década de 1950) e ocasionalmente faziam referência a histórias da Era de Ouro. No entanto, detalhes da história do Batman foram alterados ou expandidos ao longo das décadas. Adições incluem encontros com um futuro Superman durante sua juventude, sua criação pelo tio Philip Wayne (introduzido em Batman #208, janeiro/fevereiro de 1969) após a morte de seus pais, e aparições de seu pai e dele mesmo como versões prototípicas do Batman e Robin, respectivamente. Em 1980, o então editor Paul Levitz encomendou a série limitada A Lenda Não Contada do Batman para relatar completamente a origem e a história do Batman.
O Batman se encontra e trabalha regularmente com outros heróis durante a Era de Prata, mais notavelmente Superman, com quem ele começou a trabalhar regularmente em uma série de parcerias em World's Finest Comics, começando em 1954 e continuando até o cancelamento da série em 1986. Batman e Superman geralmente são retratados como amigos próximos. Batman se torna um membro fundador da Liga da Justiça da América, aparecendo em sua primeira história nos anos 1960 em O Bravo e o Audaz #28. Nos anos 1970 e 1980, The Brave and the Bold (O Bravo e o Audaz) se tornou um título do Batman, no qual Batman se une a um diferente super-herói da DC a cada mês.
Pós-Crise
A Crise nas Infinitas Terras encerrou o Multiverso e reformulou o Universo DC em uma nova continuidade. Após a série limitada de 12 edições Crise nas Infinitas Terras, a DC Comics reformulou as histórias de alguns personagens principais na tentativa de atualizá-los para o público contemporâneo. Frank Miller recontou a origem do Batman na história "Ano Um" de Batman #404-407, que enfatiza um tom mais sombrio no personagem.
Batman no início de sua carreira.
Embora o Batman da Terra-Dois seja apagado da história, muitas histórias da carreira do Batman da Era de Prata/Terra-Um (juntamente com uma quantidade de histórias da Era de Ouro) permanecem canônicas no universo pós-Crise, com suas origens permanecendo essencialmente as mesmas, apesar das alterações. Por exemplo, a polícia de Gotham é majoritariamente corrupta, estabelecendo uma necessidade ainda maior para a existência do Batman. Enquanto o passado de Dick Grayson permanece muito semelhante, a história de Jason Todd, o segundo Robin, é alterada, transformando o garoto no filho órfão de um pequeno criminoso, que tenta roubar os pneus do Batmóvel. O guardião Philip Wayne também é removido, deixando o jovem Bruce aos cuidados de Alfred Pennyworth. Adicionalmente, Batman não é mais um membro fundador da Liga da Justiça da América (até os eventos de Crise Infinita, quando se sabe que ele é novamente), embora ele se torne líder por um curto período de uma nova encarnação da equipe lançada em 1987. Para ajudar a preencher a história revisada de Batman após a Crise, a DC lançou novos títulos do Batman chamados Lendas do Cavaleiro das Trevas em 1989 e Batman Confidencial em 2006 e publicou várias minisséries e histórias avulsas desde então que em grande parte ocorrem durante o período "Ano Um". Diversas histórias de Jeph Loeb e Matt Wagner também abordam essa era.
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